Carte d'identitée
Classe: Oiseaux
Ordre: Psittaciforme
Famille: Psittacidé
Genre: Ara
Espèce: Ara glaucogularis
Noms communs: Blue-throated Macaw (GB) / Ara à gorge bleue (FR) / Guacamayo Barbazul (SP)

Description
Taille: 85 cm de long
Envergure: 90 à 100 cm
Poids : 600 à 800 g
L’ara à gorge bleue ressemble vaguement à l’ara bleu et jaune (Ara ararauna), surtout au niveau des couleurs. Toute fois, plusieurs traits le distinguent fortement de son proche cousin. Tout d’abord, notre ara n’a pas de coloration verte sur le front et la calotte mais plutôt un plumage de nuance bleue ciel. Comme son nom l’indique, sa gorge n’est pas noire comme chez l’Ara ararauna mais bleu ; elle est également beaucoup plus étendue. Le ventre et le haut du dos est de couleur jaune tandis que le reste du plumage est bleu clair. La face, qui est nue comme chez tous les perroquets, est couverte de striés bleus.

Habitat
L’ara à gorge bleue affectionne un mélange de plusieurs milieux : les palmerais, ils sont particulièrement attachés à l’espèce Attalea phalerata ; les savanes ; et occasionnellement des forêt-galerie. Ce dernier milieu forme des corridors tropicaux autour des points d’eau parfois temporaires.

Distribution
Endémiques de la Bolivie (Amérique du Sud), les aras à gorge bleue vivent désormais dans une zone très réduite dans le nord du pays. La petite population, redécouverte en 1992, s’établit sur un tout petit territoire de 4000 km². Autrefois la population était beaucoup plus abondante avant les exportations des années 70 et 80.



Régime alimentaire
Ces aras se nourrissent de variété de graines et de noix, notamment les fruits de palmiers.

Reproduction
Couvée: 1 à 3
Cet animal vivant la plupart du temps en couple ou en toute petite colonie se reproduit de Novembre à Mars. Les femelles pondent un à trois œufs dans des cavités arboricoles où elles sont protégés la plupart du temps des prédateurs. On suppose que si la population serait plus grande, les animaux seraient plus grégaire. L’ara à gorge bleue a été très peu étudié mais on sait déjà que sa longévité est de 80 ans.

Menaces

L’ara à gorge bleue est depuis sa redécouverte en 1992 considéré comme en danger critique d’extinction. Sa population est faible et le commerce illicite menace à chaque instant les sous-populations isolées. Un programme de conservation sur le terrain sensibilise les populations locales et identifie les problèmes humains qui participent au déclin de cet ara. Il cherche, avec les habitants, des solutions pour conserver l’ara dans les plus brefs délais. Toute fois, la population est très réduite puisqu’elle est estimée en 250 et 300 individus.

En captivité
L’ara à gorge bleu est , comme dans son milieu naturel, rare en captivité. Seul 16 parcs européens, participant tous au Programme d’Elevage (EEP) géré par Matthias Reinschmidt de Loro Parque (Espagne), présentent cette espèce. Une petite poignée les reproduit toute fois et il est très difficile d’acquérir des couples. En France, deux parcs ont réussi à obtenir des couples en espérant qu’ils les reproduisent au plus vite. Voici un aperçu du cheptel en Europe :


Citation: BirdLife International 2008. Ara glaucogularis. In: IUCN 2009. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2009.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 02 September 2009 & oiseaux.net & birdlive.org

Crédits photographiques : © Alexpe8 (Photo principale prise au Zooparc de Beauval) ; © www.birdlive.org (Carte de répartition) ; © IUCN (Logo de menace).