Carte d'identitée
Classe: Oiseau
Ordre: Galliforme
Famille: Phasianidé
Genre: Afropavo
Espèce: congensis
Noms communs: Congo Peacock (GB) / Paon du Congo (FR)

Description
Poids : 3 à 5 kg
Taille : 60 à 70 cm de long
Le paon du Congo est le seul représentant de sa famille. C’est un petit oiseaux proche du faisan qui ne vole que très peu. Son apparence mélangeant celle d’une pintade et celle d’un paon a fasciné tous les ornithologues depuis sa découverte en 1936. Le dimorphisme sexuel est très prononcé chez l’espèce : le mâle porte une petite crête blanche au dessus de sa tête et a une gorge rouge, le reste du corps est plutôt sombre avec plusieurs reflets bleu-violet. Le plumage s’éclaircit sur l’arrière de l’animal ; la femelle est plus terne et présente un plumage marron, sa tête est elle aussi surmonté d’une petite crête, son dos est verdâtre.

Habitat
On rencontre les paons du Congo dans les forêts tropicales ayant un sol plutôt dégagé.

Distribution
On rencontre cette espèce que dans l’est de la République démocratique du Congo, des études dans les années 90 ont permis de délimiter son aire de répartition.



Régime alimentaire
Le régime alimentaire du paon du Congo est composé de feuilles, de fruits et de graines issus des arbres de son habitat. Il a déjà été observé entrain de manger des insectes aquatiques et des termites.

Reproduction
Couvée: 1 à 4 œufs.
Comme l’habitat est très difficile d’accès, on ne sait que peu de chose sur le comportement reproducteur du paon du Congo. Cependant, il s’avère qu’ils vivent en couple ou en petit groupe familial qui défende un territoire. Tous les comportements ont été observé en captivité. La cour du mâle est étonnante, il déploie sa queue en arc comme ses cousins d’Asie. Les œufs sont pondus dans un nid terrestre et incubé durant 28 jours. Le mâle restera à proximité pour protéger et nourrir sa femelle, les deux parents s’occuperont ensuite des petits.

Prédateurs
Félins d’Afrique équatoriale.

Menaces
L’espèce est classée comme vulnérable car on suppose que sa population est relativement réduite. De plus, elle est en déclin du fait du braconnage, de la déforestation et de la guerre qui survient dans son pays.

En captivité
Le paon du Congo est rare en captivité car l’on maitrise peu la reproduction à ce jour même si elle est obtenue de manière régulière dans certains zoos. Le zoo de Rotterdam a été le premier a reproduire cette espèce dans le monde en 1960, depuis d’autres parcs l’on rejoint dans l’élevage comme le Zoo d’Anvers. La population captive d’Europe reste la plus fourni du monde. (+Plus d’info+)


Citation: BirdLife International 2008. Afropavo congensis. In: IUCN 2008. 2008 IUCN Red List of Threatened Species. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 25 February 2009 & www.arkive.org

Crédits photographiques : © Alexpe8 (Photo principale prise au Zooparc de Beauval), © oiseaux.net (Carte de répartition)