Le python réticulé

Python réticulé
Python reticulatus

Description
Taille: jusqu’à 8-9 mètres observé
Longévité: 15 et plus
Le python réticulé est un magnifique et immense serpent nocturne qui doit son nom aux motifs en losange soulignés de noir qui ornent sa livrée d'un brun mordoré. Possédant une tête allongée orné, de chaque côté, de fossettes labiales présentes sur les 4 écailles à l'avant de la "lèvres" supérieure ainsi que sur les 6 ou 7 dernières écailles de la "lèvres" inférieures. Sa tête jaunâtre comporte 3 lignes longitudinales. La première va du nez à la nuque et les 2 autres vont de l'arrière des yeux jusqu'aux commissures des lèvres. La pupille est complètement noire et l'iris est orange, parfois rouge brun. La couleur de son corps est le jaune, le jaune brun, le jaune gris, le vert olive ou le rouge en devenant plus ou moins foncé. Le dos est orné de figures hexagonales ou rectangulaires, délimitées par des lignes noires. Sur les flancs, ces lignes s'élargissent et une tache blanchâtre s'y incorpore. La surface ventrale est, soit blanchâtre, soit jaunâtre. Elle est tachetée de brun, de gris ou de noir sur les bords externes. En le regardant à la lumière il a un effet irisé.

Les pythons réticulés ont la réputation d'être agressif. Ce ne sont pas des animaux sociaux, comme le sont la plupart des serpents, et préfèrent être seul. Ce serpent, jusqu’alors décrit comme le plus grand serpent du monde devant l'anaconda.

Sous-espèces
Malgré son aire de répartition étendue, des variations de taille, de coloration et de motifs, ceci n'a encore décrit aucune sous-espèce jusqu'à présent. Il existe des spécimens de formes naines, mesurant entre 2 et 4 mètres, qui sont des pythons réticulés de plus petite taille provenant de d'autre îles mise à part les îles connues que l'ont rencontre le Python Réticulé réguliers. Il existe également des phases à tête jaune, ainsi que des phases mutantes présentant des dessins atypiques, ainsi que des spécimens albinos.


Distribution et Habitat
Le python réticulé est originaire des forêts tropicales humides d'Asie du Sud-Est. L'Inde (Iles Nicobar), l'Indonésie, la Birmanie et la Malaisie. Toujours dissimulé, il chasse discrètement et est rarement débusqué. Ces serpents sont souvent situés près de petits cours d'eau ou des étangs.


Régime alimentaire
Dans son milieu naturel, il s'attaque généralement aux oiseaux et aux petits mammifères. Mais il peut toutefois s'en prendre aux chiens, aux grands cerfs, aux porcs et aux humains mais c'est rare.


Reproduction
Couvée: 30 à 100 oeufs
Incubation: 80 à 100 jours
Vers l'âge de 4 ans, le Python Réticulé a atteint sa maturité sexuelle. Par contre, il n'est pas rare de rencontrer des spécimens matures bien avant cet âge. Si le mâle mesure 250 cm et la femelle un minimum de 400 cm, ils seront apte à se reproduire. La saison de reproduction commence durant le mois de septembre et fini en mars. La femelle pond généralement entre 30 et 50 œufs, une centaine pour les femelles de grande taille. Les nouveau-nés mesurent entre 60 et 80 cm. Il est rare, en revanche, qu'il se reproduise tous les ans.


Menace
Ce serpent est très répandue sur tout son territoire, mais le nombre de serpent diminue. Des centaines de milliers de pythons sont prélevés chaque année dans la nature pour leur peau, ce qui soulève des doutes quant à la viabilité à long terme de cette espèce. Ces animaux aussi sont victimes du rituel de boire du sang. Et quand un homme rencontre un serpent, ce dernier est tué.


Depuis le tournant du siècle dernier, des récompenses ont été offertes pour tout serpent de 30 pieds ou plus. À ce jour, la Société zoologique de New York propose $ 50000 pour un serpent de cette taille (Murphy et Henderson 1997).

Citation: Mexico, T. 2000. "Python reticulatus" (On-line), Animal Diversity Web. Accessed January 01, 2008 at http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Python_reticulatus.html.