Le Zoo veut plus que jamais rester l’oasis urbaine de la tranquillité, des loisirs pédagogiques et de la conservation à Anvers. Grâce à l’achat et la destruction d’une grande partie (31) de ses habitations environnantes, le Zoo agrandie sa superficie de plus de 10%. Afin de transformer ce nouveau terrain de manière qualitative et historiquement justifiée, le Zoo a fait appel au bureau d’architectes gantois Robbrecht et Daem. Ce plan, qui doit servir de projet de base pour les développements futurs, vient d’être dévoilé.

Le plan d’ensemble a pour but de définir les grandes interventions paysagistes et les grandes lignes de développement. Le plan ne comprend pas de décision finale, mais veut offrir une base sur laquelle de propositions spécifiques seront faites plus tard. Le concept actuel est une vision des dix prochaines années et comprend un budget de €30 million. Il sera mis en place progressivement. A très court terme, la zone d’extension sera déjà aménagée afin de créer plus d’espace libre pour les okapis et les girafes, les seules espèces pour lesquelles le Zoo ne répond pas encore aux normes.

Un des objectifs est d’accroître la présence et la visibilité du Zoo dans le paysage urbain anversois. Afin de réaliser cet objectif, l’esplanade à kiosque à l’entrée du Zoo sera transformée. Le plan prévoit le déplacement de la caisse vers l’intérieur du parc et la transformation de l’espace ainsi libérée en une sorte de jardin de devant pour la ville. Au centre de cette esplanade semi-publique (puisque fermée en dehors des heures d’ouvertures du Zoo ou des salles avoisinantes) se trouvera le kiosque, avec ses usages polyvalents. Ainsi, tout le monde aura l’occasion de goûter à l’ambiance de cet espace vert unique au milieu de la ville.

Dans la zone d’extension effective le long de l’Ommeganckstraat, le plan tente de respecter, à travers un point de vue jardinier, le principe d’un canyon. En construisant ainsi vers le haut, un espace important est gagné, ce qui à son tour profitera aux animaux. Le bureau d’architectes propose dans son plan d’ensemble une manière sur laquelle, malgré la monumentalité des unités de construction requises, l’ambiance du jardin est imprégnée dans l’aspect de la rue de façon frivole et élégante. De plus, la rue sera animée autant que possible en proposant un accès à ou une vue sur certains bâtiments ou activités depuis la rue.

Le Zoo veut respecter à travers ce plan son patrimoine et son caractère historique protégé, tout en restant l’exemple pour les autres en termes de vision moderne du bien-être animal, de l’expérience zoologique et de loisirs pédagogiques.