Voici l'histoire de Gaspard par le vétérinaire du PAL sur le site de France 5

Quand Gaspard est-il né ?
Le 17 janvier 2007

Quel âge avait les deux premiers bébés de Jima -mère de Gaspard - lorsqu’elle les as tués ?
Ils sont nés à la naissance ou juste après. Nous sommes venus 2 heures après la naissance du premier et il était déjà mort quand on est arrivé.

Avez-vous essayé de les enlever de leur mère juste tout de suite après la naissance pour les remettre en cage par la suite, comme vous l’avez fait pour Gaspard ?
Jima ne nous en a pas laissé le temps...

Pouvez-nous dire ce qui vous amené à choisir d’opérer par césarienne la maman de Gaspard ?
Parce que ses deux premiers bébés sont morts à la naissance ou ont été tués par sa mère. Dès que les gardiens ont senti le changement de comportement de Jima et qu’elle a commencé à accoucher, on est resté à ses côtés toute une nuit puis on a procédé à une césarienne.

L’opération par césarienne était-elle dangereuse pour l’animal ?
Non c’est une opération de routine. Si c’est fait dans les conditions hygiéniques requises et par un chirurgien averti, alors il n’y a aucun risque, sauf exception. L’opération a été faite par un vétérinaire de la région, spécialiste des animaux de petite taille. C’était sa première opération sur un singe !En tant que vétérinaire du zoo, j’étais en charge de l’anesthésie, et avec les gardiens, des premiers soins du bébé.

Gaspard a eu des difficultés pour respirer dès sa naissance. Il avait du liquide dans ses poumons et sa trachée et vous avez dû intervenir ?
Oui il arrive souvent que les nouveaux-nés aient du liquide du placenta dans les bronches, mais il suffit de secouer l’animal la tête en bas pour expulser ces liquides. En revanche ses réflexes ont été inhibés la première heure de sa naissance et nous avons du le stimuler pendant un moment.

Quel est le nom de famille d’Hélène et quel est son rôle exact ?
Helene Colin, soigneur animalier, spécialiste des primates depuis 10 ans.

Combien y-a-t-il de babouins Gelada en captivité ?
Pour vous donner une idée, il y au sein du Programme d’Elevage Européen, 178 Géladas dans 19 institutions depuis le 31 décembre 2006. En 2006 on enregistre 24 naissances et 15 décès.

Au bout de combien de temps avez-vous essayé de le remettre avec sa mère ?
21 jours.

Est-ce que Jima était encore en période d’allaitement quand vous avez réintroduit Gaspard ?
Oui dès qu’on lui a présenté son bébé, la lait est monté comme par réflexe à ses mamelles.

Si Gaspard avait été capable de têter, pensez-vous que cela aurait renforcé le lien mère-fils ?
Peut-être mais le comportement de Jima était tellement anormal qu’elle ne l’aurait pas laissé faire. Quand elle le lui a permis, il était effrayé de cette nouvelle situation et le fait q’elle le manie rudement n’a pas permis d’établir un lien de confiance.

Combien de fois par jour Hélène nourrissait-elle Gaspard quand nous avons commencé à tourner ?
2 fois par jour, mais c’était une alimentation automatique.

Quelle était l’alimentation de Gaspard ? Avait-il une formule alimentaire enrichie en vitamines ?
Non on lui donnait du lait spécial nourrissons que l’on achetait en pharmacie. Il avait aussi de l’herbe et des légumes. Globalement il aime bien la nourriture des hommes.

Hélène lui parle quand il mange. Est-ce une manière de l’encourger ?
Oui c’est une façon d’établir un lien de confiance et d’installer une routine. Ca le rassure et le met à l’aise pour manger. Cela étant, il arrive très bien à manger lorsque d’autres personnes le nourrissent alors qu’ils ne font pas de sons particuliers.

Est-ce que les mamans Geladas en liberté communiquent avec leurs petits pour les encourager à manger ?
A vrai dire je ne sais pas. Ce qui est sûr, c’est que les mamans Geladas comuniquent beaucoup avec leurs petits par des mimiques. Je ne pense pas que les bébés Gelada aient spécialement besoin d’être encouragés à se nourrir, mais dans notre cas, les mimiques servent à établir un lien de confiance .

Pouvez-vous nous confirmer qu’il était important pour Gaspard d’être avec d’autres Geladas dans le sens où Hélène ne pouvait pas tout lui apprendre à elle seule. Il était essentiel qu’ il apprenne au contact des autres Géladas.
C’est vrai. La majeure partie des choses qu’un animal doit savoir où apprendre ne peut être transmise par un homme. Arrivés à leur maturité sexuelle, certains mâles deviennent agressifs et retournent ainsi leurs instincts naturels contre les humains.

Est-ce que Gaspard aurait-été rejeté s’il avait été placé dans une autre zoo avec d’autres Géladas ?
Oui pire même, il aurait certainement tué.

Les 3 autres Géladas (Tim, Tom et Jugo) étaient-ils aussi orphelins ou rejetés ?
Hugo est orphelin. Sa mère est morte quand il avait un mois. Comme nous n’avions pas de mère adoptive disponible, il est devenu nécessaire qu’on le retire du groupe et qu’on l’élève nous même. Tim et Tom ont été élevés par leurs parents, mais ils ont aussi retirés tôt de leur groupe ( à 1an et demi je crois) afin qu’il tienne compagnie à Hugo. Et puis, il y aurait eu trop de mâles à la fois quand ils seraient devenus sexuellement matures.

D’où viennent-ils ?
Du Zoo Rheine en Allemagne. Hugo est né là-bas et les 2 autres sont nés au zoo de Berlin.

Comment a réagi Gaspard quand on l’a introduit dans le groupe de Géladas ? Etait-il effrayé ?
Oui il était un peu effrayé au début, même s’il connaissait le territoire puisqu’il était le premier à y être. A chaque fois que les autres faisaient un bruit ou un mouvement bizarre, il courait se réfugier auprès de son nounours

Est-ce que le fait de jouer entre eux a aidé à construire des liens sociaux ?
Bien sûr ! Leurs jeux ont même permis de définir qui était le mâle dominant : Tim.

Est-ce qu’en restant avec les autres Gélédas, Gaspard s’est peu à peu détaché d’Hélène pour gagner son autonomie ?
En fait il a toujours été autonome. Il venait, disait bonjour, et retournait dansnson groupe. C’est toujours le cas. Ses amis sont beaucoup plus amusants (c’est à dire stimulant) que les animaliers ! Le fait qu’il ne soit pas si attaché à Hélène et aux autres gardiens montre que l’élévage est une grande réussite. Cela prouve qu’il a été élevé par la stimulation de ses instincts et qu’il ne s’est pas focalisée sur une personne. Finalement Hélène l’a très bien préparé à devenir un singe. Le problème est que souvent les bébés animaux très attachants, et il arrive que les soigneurs s’occupent trop d’eux. Hélène et les autres (Aurélie Roger et Nicolas Vignaud) l’ont élévé d’une telle manière qu’il a pu découvrir les choses par lui même dans une atmosphère de confiance, ce qui est très important.

Avez-vous construit l’îlôt exprès pour Gaspard et les autres ?
Non on l’avait déjà du temps de leurs parents. Depuis on ajouté des arbres et des rochers. Si leurs parents n’avaient pas été envoyés dans un autre bon zoo, on en aurait construit un autre.

Pendant combien temps encore comptez-vous laisser Gaspard et les autres Géladas ensemble ?
Espérons jusqu’à leur mort ! A moins que le Programme Européen d’Elevage désigne l’un d’entre eux pour en faire un "étalon".

Est-ce que Gaspard a une chance de faire partie un jour de ce programme ?
Peut-être ! Sachez que même les vieux garçons peuvent faire partie du programme, alors ...